Η βιταμίνη D είναι ένα μοναδικό θρεπτικό συστατικό επειδή μπορεί να ληφθεί και από τις δύο πηγές τροφίμων και να συντεθεί από τον οργανισμό μέσω της έκθεσης στο ηλιακό φως.
Παίζει αρκετούς κρίσιμους ρόλους στο σώμα, όπως:
Διευκολύνει την απορρόφηση του ασβεστίου και του φωσφόρου στα έντερα, το οποίο είναι απαραίτητο για τη διατήρηση γερών και υγιών οστών.
Ρύθμιση των επιπέδων ασβεστίου στο αίμα για την υποστήριξη της σωστής λειτουργίας των νεύρων, της συστολής των μυών και της συνολικής καρδιαγγειακής υγείας.
Υποστηρίζει τη λειτουργία του ανοσοποιητικού και βοηθά στη μείωση της φλεγμονής.
Οι τροφές που αποτελούν φυσικές πηγές βιταμίνης D περιλαμβάνουν:
Λιπαρά ψάρια όπως ο σολομός, το σκουμπρί, η πέστροφα και ο τόνος
Έλαια συκωτιού ψαριών
Κρόκοι αυγών
Τυρί
Μοσχαρίσιο συκώτι
Επιπλέον, ορισμένα τρόφιμα είναι εμπλουτισμένα με βιταμίνη D, ειδικά σε περιοχές όπου η έκθεση στο ηλιακό φως είναι περιορισμένη ή για άτομα που διατρέχουν κίνδυνο ανεπάρκειας.
Αυτά τα εμπλουτισμένα τρόφιμα μπορεί να περιλαμβάνουν:
Αγελαδινό γάλα
Εναλλακτικά γάλατα φυτικής προέλευσης (π.χ. γάλα σόγιας, γάλα αμυγδάλου)
Χυμός πορτοκάλι
Δημητριακά πρωινού
Μαργαρίνη
Παρά τη σημασία της, πολλοί άνθρωποι έχουν ανεπαρκή επίπεδα βιταμίνης D, ιδιαίτερα εκείνοι που ζουν σε περιοχές με περιορισμένη έκθεση στο ηλιακό φως, άτομα με πιο σκούρο δέρμα, ενήλικες μεγαλύτερης ηλικίας, άτομα που περνούν τον περισσότερο χρόνο τους σε εσωτερικούς χώρους και όσοι ακολουθούν αυστηρές δίαιτες vegan. Η ανεπάρκεια βιταμίνης D μπορεί να οδηγήσει σε διάφορα προβλήματα υγείας, όπως εξασθενημένα οστά (οστεομαλακία σε ενήλικες και ραχίτιδα σε παιδιά), αυξημένο κίνδυνο καταγμάτων, μυϊκή αδυναμία, μειωμένη ανοσοποιητική λειτουργία και πιθανώς αυξημένη ευαισθησία σε ορισμένες χρόνιες ασθένειες.
Επομένως, είναι σημαντικό να διασφαλιστεί η επαρκής πρόσληψη βιταμίνης D μέσω ενός συνδυασμού έκθεσης στο ηλιακό φως (συνήθως περίπου 10-30 λεπτά έκθεσης στα χέρια, τα πόδια ή το πρόσωπο μερικές φορές την εβδομάδα) και κατανάλωση τροφών πλούσιων σε βιταμίνη D ή εμπλουτισμένων τρόφιμα. Σε ορισμένες περιπτώσεις, η λήψη συμπληρωμάτων μπορεί να είναι απαραίτητη, ειδικά για άτομα με υψηλό κίνδυνο ανεπάρκειας ή εκείνα που δεν μπορούν να λάβουν επαρκή ποσότητα βιταμίνης D μόνο μέσω της διατροφής και του ηλιακού φωτός. Η διαβούλευση με έναν πάροχο υγειονομικής περίθαλψης μπορεί να βοηθήσει στον προσδιορισμό του κατάλληλου επιπέδου συμπληρωμάτων με βάση τις ατομικές ανάγκες και περιστάσεις.
